Hombre del condado de St. Croix sentenciado a 216 meses de prisión por incendio intencional en 2018
HUDSON, Wis. – La Oficina de Alcohol, Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, en colaboración con la Oficina del Fiscal de Distrito de St. Croix y la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado del Departamento de Investigaciones Penales de Wisconsin, anuncia la sentencia de un hombre del Condado de St. Croix a 216 meses de prisión estatal por incendiar una construcción comercial en Woodville, Wisconsin, el 29 de Diciembre de 2018.
Kevin Grant, de 71 años, fue declarado culpable por jurado el 23 de febrero de 2023 de incendiar intencionalmente el bar y restaurante Cubby Hole en Woodville el 29 de diciembre de 2018. La condena de cuatro cargos incluyó el incendio intencional de una edificación con la intención de estafar, un riesgo imprudente de segundo grado, una quema insegura de su propia edificación y una reclamación de seguro fraudulenta superior a $2,500.
De acuerdo con la información presentada en el juicio, en la mañana del 29 de diciembre de 2018, el Departamento de Bomberos Unificado respondió al restaurante Cubby Hole después de informes de un incendio. Mientras trabajaban para extinguir el incendio, los bomberos detectaron un olor a gasolina y solicitaron a la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado del Departamento de Investigaciones Penales de Wisconsin y a la ATF que ayudaran en el origen y causaran la investigación. Se determinó que el incendio era incendiario.
“El incendio intencional es un delito inherentemente peligroso porque los incendios pueden quedar rápidamente fuera de control”, dijo Jeff Reed, Agente Especial a Cargo Interino Cargo de la división regional de St. Paul. “Cualquier persona dentro o alrededor del edificio podría haberse lesionado, y los bomberos que respondieron a la escena ciertamente fueron puestos en peligro para extinguir el incendio. Claramente, este hombre no consideró cuidadosamente el riesgo para los demás antes de encender su restaurante”.
Como se demostró durante el ensayo de 8 días, los investigadores pudieron determinar que Grant utilizó un acelerador para incendiar su negocio como parte de un esquema para obtener dinero de seguro de manera fraudulenta. El incendio provocó daños graves en el restaurante.
Grant contrató a un perito tasador de seguros públicos para ayudar en la preparación, presentación y ajuste de reclamaciones de seguros relacionadas con el incendio en el restaurante Cubby Hole. A través del perito tasador de seguros públicos, Grant afirmó que tenía derecho al pago de la compañía de seguros y que, en última instancia, se le pagaron más de $500,000 por daños a la propiedad y otras pérdidas relacionadas con el incendio.
“En este caso, había algunas cosas que creo que aseguraron la condena y convencieron al jurado de que Grant se encontrara culpable en menos de tres horas de deliberación”, dijo el fiscal de distrito Karl Anderson, del condado de St. Croix.
Según el expediente del tribunal, Grant había intentado sin éxito durante años vender el bar vacante. En los días previos al incendio, Grant, por su propia admisión, filmó un video del negocio de Cubby Hole con fines de seguro. El video mostró lo que parecía ser Grant preparando el edificio para el incendio cargando material incendiario en el punto de origen del incendio. Filmó un calentador de espacio en su garaje que parecía ser el mismo calentador de espacio que más tarde se encontró debajo de los reposapiés planos en el origen del incendio.
No filmado en el video, pero presentado en el juicio fue evidencia de un rastro de gasolina que condujo desde el origen del incendio hasta una pila de mesas de plástico que Grant había movido en los días anteriores al incendio.
“Grant intentó explicar la evidencia incriminatoria testificando en su propia defensa”, continuó el fiscal de distrito Anderson. “Pero su testimonio se desmoronó durante el interrogatorio, con inconsistencias importantes con su versión de eventos. La parte más extraña de este caso fue que, en el mes previo al incendio intencional, Grant grabó sus propias llamadas telefónicas con amigos, familiares y fuerzas del orden público, plantando semillas de que la edificación tenía problemas eléctricos y que la gente salía a buscarlo. Esas reclamaciones también fueron desacreditadas durante el juicio”.
“Estoy muy satisfecho con el resultado de este caso”, dijo Reed. “Nuestra asociación con el jefe de bomberos del estado de Wisconsin es invaluable. Cuando los agentes de DCI y la ATF llegan para investigar una escena de incendio, son una fuerza formidable”.
“Para esta investigación, un investigador de incendios certificado por la ATF, un ingeniero eléctrico y científicos forenses respondieron a la escena. Proporcionaron análisis de residuos y rastros de incendios, y presentaron testimonios de expertos durante el juicio”, continuó Reed. “ATF responde a los incendios en toda nuestra área de responsabilidad y puede ser un gran activo para nuestros socios estatales y locales. No siempre es bien sabido que la ATF proporcionará estos recursos en casos a nivel estatal, pero nos complace hacerlo cuando se nos solicite”.
Grant fue sentenciado hoy en el Tribunal del Condado de St. Croix ante el Honorable Scott R. Needham. Además de cumplir 216 meses de prisión, también se ordenó a Grant pagar una multa de $10,000 y una restitución que se determinará en una fecha posterior.
Este caso fue procesado por el fiscal de distrito del condado de St. Croix, Karl Anderson, y el fiscal de distrito adjunto, Aaron M. Damrau, y fue investigado por la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado del Departamento de Investigaciones Penales de Wisconsin, el Departamento de Bomberos Voluntarios Unidos, el Departamento de Policía de Woodville y la división regional de St. Paul de la ATF con la ayuda del Laboratorio de Investigación de Incendios de la ATF.
la ATF es el organismo federal competente para investigar incendios y delitos de incendio intencional. Para obtener más información sobre la ATF, visite www.atf.gov. En Twitter, siga a @ATFHQ para conocer las noticias de la ATF y @ATFStPaul para noticias de la ATF específicas del oeste de Wisconsin, Minnesota y las Dakotas.
